候机楼外是登机机坪。怎么组织旅客上下飞机，决议着候机楼的根本结构及方法。前期规划的候机楼是单线式。飞机停放在候机楼外，一字排开，旅客从候机楼出来以后用登机梯上飞机。这种方法的候机楼前不能停放多架飞机，旅客还要在露天地上步行一段间隔后才干登机。这种方法的候机楼，现在除了一些小型的机场还在运用外，大型空港都已不会再运用了。

  为了便利旅客登机，20世纪40年代呈现了登机廊桥。这是一个可以与登机门对接的活动长廊。它可以在必定视点内围绕着登机门滚动，它的下面由轮子驱动，高度可以被调整。旅客收支机舱均可经过廊桥，然后当即进入候机楼，既安全又舒适。因为运用了登机廊桥，随后规划的候机楼方法及飞机停放的方位也相应做了改动。飞机的停机方位变为机头向着候机楼，使登机廊桥能对接到飞机的前舱门，为此，在登机廊桥的侧方画出了各种标志以便驾驶员把飞机停放在精确的方位上。

  由此制作的候机楼变化为两种方法。一种叫指廊式，从候机楼伸出一条或两条长长的手指状的走廊，在走廊的两边安顿登机廊桥和停机位，停机量较曾经大幅度提高。这种修建方法现在已被大多数机场所选用。但它也有缺陷，那便是：旅客从候机厅到不同的登机口，之间步行的间隔相差很大，这关于在指廊远端登机或者是中转飞机的旅客来说特别不便利。在美国芝加哥的奥黑尔机场，最远的换机间隔竟达两千米。现代新建的候机楼都安装了电动人行步道，减轻了旅客这方面的困难。

  第二种方法是卫星厅式。它是在候机楼外设定的间隔上又修建了一个或数个卫星厅，在卫星厅设有旅客登机廊桥，飞机停靠在卫星厅外，旅客经过专设的通道由候机楼进出卫星厅去上下飞机。一个卫星厅可以供多个航班运用，旅客搭乘各个航班的登机间隔几乎是相同的。卫星厅式候机楼制作本钱比指廊式的要高，并且建成后不易扩展。

  为了削减出资，一种改进了的原始的登机方法也在被选用，它不需求上述的修建出资，这便是运用地上车辆将旅客接送到停机坪或候机楼。长处是节省了建造本钱，缺陷是增务人员的数量。有的机场为此规划出一种移动式登机廊桥，外观很像一辆大客车，但车的底部装有升降设备。旅客乘此车驶到飞机旁，此刻车厢全体升起，车门对准飞机舱门，旅客就可以不吃力地进入机舱内。大型机场可以有不止一座候机楼和登机机坪，在同一个机场内可以正常的运用有不一样的候机楼和登机机坪的混合布局。